Мульчирование выполняет несколько важных для растений функций и существенно упрощает уход за ними. В первую очередь мульча удерживает влагу, что позволяет даже влаголюбивым культурам легче переносить засушливые периоды, а также снижает частоту их полива. Кроме того, мульчирование предотвращает рост сорняков и защищает почву от перегрева. Но для получения всех указанных преимуществ нужно правильно выбрать мульчирующий материал.
Мелкие древесные отходы
Опилки, измельченная кора и щепа – лучшая мульча, особенно для ягодных кустарников или грядок, расположенных под уклоном и не требующих частой перекопки либо рыхления. Это обусловлено тем, что срок их разложения составляет 1–2 года в зависимости от размера фракции. Поэтому обработка почвы до окончания этого периода может быть проблематичной.
В качестве мульчи применяются исключительно сухие древесные отходы. Если они долго лежали в куче, то могли «закиснуть» из-за нехватки кислорода. Такая мульча вместо пользы принесет растениям вред. Поэтому перед использованием их рассыпают тонким слоем и тщательно просушивают.
Также следует учитывать, что древесина, перегнивая, поглощает из почвы азот, вызывая его недостаток. Во избежание этого перед мульчированием нужно внести на участок раствор мочевины или коровяка.
Солома, сено
Солома очень часто используется в качестве мульчи. Ее укладывают сплошным слоем как минимум в 15 см, так как она быстро оседает примерно наполовину. Такой мульчирующий материал хорошо выполняет свои функции, но при этом не мешает развитию растений.
Чаще всего соломой мульчируют картофель и помидоры. Молодые картофельные посадки она надежно защищает от колорадского жука, а томаты – от почвенных бактерий, гнилей, пятнистостей и грибковой медянки. Также соломенную мульчу полезно использовать под чесноком и клубникой.
Сено или скошенную и подсушенную траву (сорняки) из-за высокого содержания азота применяют не только как мульчу, но и как удобрение. Свежей сырой травой растения не мульчируют, чтобы не привлечь слизней и улиток. Зато ее можно и нужно применять осенью после уборки урожая и лучше всего в период дождей. Тогда до заморозков зеленая масса перегниет и станет отличной азотсодержащей подкормкой.
Хвоя
Существует ошибочное мнение, что хвоя повышает кислотность почвы. На самом деле на уровень pH она влияет очень слабо, зато приносит пользу растениям, особенно клубнике и баклажанам. Для этого достаточно выложить на грядки слой хвойных иголок высотой в 7 см, но сделать это нужно осенью.
Также мульча из хвои обладает самой высокой декоративностью среди всех остальных материалов. Поэтому ее часто используют в цветниках для придания большей привлекательности.
Торф
Торф – доступный и полезный мульчирующий материал, который предотвращает выветривание почвы, размножение в ней патогенных микроорганизмов и вымывание питательных веществ. К тому же это – еще и ценное удобрение, которое по окончании сезона смешивается с грунтом и обогащает его состав.
Торфом рекомендуется мульчировать помидоры и другие культуры, требующие постоянного ухода. Его выкладывают на грядки через 2–3 недели после высаживания рассады, когда она полностью приживется.
Также торф оптимально подходит для малины. Такая мульча способствует хорошему развитию этой влаголюбивой культуры и разрыхляет почву, благодаря чему побеги лучше укореняются.
Опавшие листья
Для мульчирования подходят опавшие листья практически любых деревьев, но чаще всего предпочтение отдается плодовым культурам и ореху. Перегнивая, такой материал становится качественным органическим удобрением, содержащим калий, кальций, азот, фосфор и другие полезные компоненты.
Листовая мульча подходит для всех огородных растений, в первую очередь для капусты, фасоли и пасленовых. Мероприятия можно проводить только после полного прогревания почвы.
Осенью опавшей листвой рекомендуется мульчировать цветники, чтобы защитить корневую систему многолетников от сильных морозов. Кроме того, при раннем весеннем потеплении такая мульча снизит нагревание почвы и убережет луковицы от преждевременного прорастания, обезопасив их от повреждения в случае возвратных заморозков.
