Интересное растение, родом из тропиков Южной Америки, тем не менее, его можно выращивать и в России. Имеет и другие имена, такие как мускусный огурец, душистая тыква, сикана. Представляет собой лиану, которой требуется опора, желательно как можно прочнее, поскольку плоды могут вырасти крупными и тяжелыми.
Эти плоды внешне похожи на кабачки или баклажаны, только с кожицей шоколадно-коричневого, либо темно-оранжевого цвета. Мякоть желто-оранжевая, в сердцевине более рыхлая, наполненная семенами. Вкус у них фруктовый, напоминающий скорее о персике и абрикосе, нежели о кабачках или огурцах, хотя эти растения родственны. Но это описание полностью созревших мускусных огурцов.
А вот у плодов недозрелых цвет зеленый (иногда черный, фиолетовый, бордовый), а вкус горько-кислый. Они уже могут использоваться как овощи, например, для салатов и гарниров. Также можно снимать плоды, не дожидаясь созревания для того, чтобы они дозрели дома. Плотная кожица позволяет душистой тыкве храниться довольно длительное время, вплоть до следующей весны.
Выращивание
Выращивание кассабананы начинают ранней весной, в конце февраля, начале марта, так что специальная лампа, заменяющая комнатным растениям солнце, скорее всего, понадобится. Вначале семена нужно замочить на сутки в теплую воду, затем подготовить почву для посадки. Для этого нужно землю смешать с песком в пропорции один к одному. После высадки емкости с рассадой лучше держать в самом теплом месте, под батареей.
Через 4 – 6 недель появятся первые ростки, а с наступлением теплых и солнечных дней рассаду можно будет перемещать на подоконник, к настоящему солнцу. Световой день на родине растения, в тропиках длится по 12 часов, столько же нужно и росткам. Если же солнца недостаточно и ростки неестественно длинные и бледные, то лампу нужно будет включать и днем. Полив рассады умеренный, главное, чтобы земля не пересыхала.
Когда ростки выпустят 4 – 6 настоящих листьев у них появляются усики, от чего им потребуется опора, чтобы они не приклеивались к стеклу. Есть такая интересная особенность у душистой тыквы: на усиках выделяются капли липкого сока, благодаря которому она может карабкаться по любой поверхности, даже совсем гладкой, такой как стекло или полированный шкаф.
Высаживать в открытый грунт можно не раньше середины июня, когда прекратятся все заморозки, либо в теплицу. Место выбирается солнечное, на южной или восточной стороне дома. До цветения полив должен быть умеренным, главное, чтобы только земля не пересыхала. Примерно раз в неделю. Когда появятся цветы, в конце июля или в августе, то поливать нужно будет уже 2 – 3 раза в неделю.
Плодоносит до начала холодов и заморозков, примерно до конца сентября, середины октября. В это время все плоды, что еще есть на ветках, нужно собрать, и убрать дозревать, если нужно.
Подкормка
После высадки в открытый грунт используется мочевина, в дальнейшем, пока растет лиана, азотно-фосфорные удобрения. Перед тем, как появятся первые плоды, удобрять исключительно золой. Правда, не факт, что растение как-то на это отреагирует.
Тем не менее, если будет достаточно солнца, тепла и влаги, то растение сможет порадовать своими вкусными и сочными плодами. А также удивить соседей.
